Centro Chris Walsh
Para educadoras y familias
En la Universidad Estatal de Framingham
Familias galardonadas con el Premio Corazón de Resiliencia
For Strength , Perseverance, and Inspiring Other famies
Samantha Deschenes
Henry y Samantha Deschenes llevan 16 años casados y han estado juntos desde la escuela secundaria. Son padres de cuatro hijos maravillosos. Su hijo menor, Desmond, nació con una mutación genética ultrarrara denominada TUBB2B. Esta mutación genética lo ha hecho médicamente frágil y le ha provocado un retraso significativo en su desarrollo. Samantha posee una licenciatura en Psicología y actualmente trabaja como Asistente de Cuidados Complejos de Desmond. Henry cuenta con una licenciatura en Contabilidad y dejó su carrera en este campo para dedicarse a una profesión más flexible, con el fin de poder estar presente para su familia. Actualmente es propietario de un canal de YouTube, ZenTradeGame, donde se centra en pensamientos serenos, crecimiento financiero y videojuegos. Como familia, a todos nos encanta emprender aventuras accesibles y crear juntos recuerdos perdurables.
Henry Deschenes
Henry y Samantha Deschenes llevan 16 años casados y han estado juntos desde la escuela secundaria. Son padres de cuatro hijos maravillosos. Su hijo menor, Desmond, nació con una mutación genética ultrarrara denominada TUBB2B. Esta mutación genética lo ha hecho médicamente frágil y le ha provocado un retraso significativo en su desarrollo. Samantha posee una licenciatura en Psicología y actualmente trabaja como Asistente de Cuidados Complejos de Desmond. Henry cuenta con una licenciatura en Contabilidad y dejó su carrera en este campo para dedicarse a una profesión más flexible, con el fin de poder estar presente para su familia. Actualmente es propietario de un canal de YouTube, ZenTradeGame, donde se centra en pensamientos serenos, crecimiento financiero y videojuegos. Como familia, a todos nos encanta emprender aventuras accesibles y crear juntos recuerdos perdurables.
Latanya Handford
Parent/SEPAC president
Latanya R. Little Handford es una profesional consumada con más de 20 años de experiencia en informática e ingeniería, campo en el que ha forjado una carrera respetada, cimentada en la innovación, la precisión y el liderazgo. Su pericia profesional se ve complementada por su profundo compromiso con el servicio, la fe y la familia: los valores rectores que definen cada aspecto de su vida. Esposa devota y madre orgullosa de un joven de 13 años, Latanya equilibra su éxito profesional con una dedicación inquebrantable hacia su familia y su comunidad. Nacida y criada en Trenton, Nueva Jersey, siempre ha creído en el poder de retribuir a la sociedad. Latanya ha participado activamente durante mucho tiempo en el Programa A.M.E.N. (A Meal Encourages Nourishment) en su ciudad natal: una iniciativa benéfica centrada en proporcionar comidas y recursos a personas y familias que se encuentran en situación de sinhogarismo. Su labor voluntaria en este ámbito ejemplifica su misión de vida de servir a los demás con compasión y dignidad. Actualmente residente en Springfield, Massachusetts, Latanya continúa su compromiso comunitario a través de múltiples organizaciones dedicadas al empoderamiento y la equidad. Es miembro activo de la *Junior League of Springfield*, cuya misión es promover el liderazgo femenino para lograr un impacto comunitario significativo mediante la acción voluntaria, la colaboración y la capacitación. La visión de la Liga —mejorar la vida de los niños y las familias— se alinea a la perfección con la vocación personal de Latanya de fortalecer y elevar a quienes la rodean. Latanya es también miembro orgulloso de las *Daughters of the Imperial Court* (Hijas de la Corte Imperial), la rama auxiliar femenina de la *Ancient Egyptian Arabic Order Nobles of the Mystic Shrine* (A.E.A.O.N.M.S.) de América del Norte y del Sur y sus jurisdicciones, Inc. Fundada en 1910, la Corte Imperial une a las familiares de los *Prince Hall Shriners* mediante un vínculo común de amistad, caridad, benevolencia, honor e integridad, simbolizado por la leyenda de la diosa egipcia Isis. A través de esta organización, Latanya apoya iniciativas en los ámbitos de la educación y las becas, la salud y el bienestar, las necesidades especiales, la mentoría para jóvenes y adultos jóvenes, y la educación cívica electoral. Ella está profundamente comprometida con programas que enfatizan la información pública, la participación comunitaria y el desarrollo económico; asimismo, se enorgullece enormemente de contribuir a crear oportunidades para que las mujeres crezcan como líderes, pensadoras y agentes de cambio. Además, Latanya es expresidenta de la Orden de la Estrella de Oriente, una organización femenina arraigada en la fe, la esperanza y la caridad, dedicada a fortalecer las comunidades a través del servicio y la sororidad. También se ofrece como voluntaria con frecuencia en el Trenton Area Soup Kitchen y es miembro activo del Urban League Guild del Condado de Union, Nueva Jersey, donde contribuye a iniciativas que promueven la igualdad racial, la educación y el empoderamiento económico. La fe desempeña un papel central en la vida de Latanya. Es una miembro dedicada de la Restoration Church en Springfield, donde participa en ministerios y programas de alcance comunitario centrados en el desarrollo de los jóvenes y las familias. Su pasión por la educación y la defensa de derechos se extiende a su cargo actual como presidenta del Consejo Asesor de Padres de Educación Especial (SEPAC) de la Baystate Academy Charter Public School, donde trabaja en colaboración con educadores, familias y administradores para apoyar las necesidades y el éxito de todos los estudiantes. A lo largo de su trayectoria profesional y de su servicio comunitario, Latanya R. Little Handford ha encarnado los valores del liderazgo, la compasión y la integridad. Ya sea en la sala de juntas, en el aula o en la comunidad, ella continúa inspirando a otros mediante su inquebrantable compromiso con la fe, la familia y la convicción de que el verdadero éxito se mide por las vidas que tocamos y el cambio que generamos.
CHAMPION FOR CHILDREN AWARD
For Advocating For Inclusive Education and Equitable Opportunities
James Cressy
Education Department Chair
El Dr. Cressey es profesor asociado y director del Departamento de Educación de la Framingham State University. Fue el primer coordinador del centro durante el periodo 2020-2021. Su labor académica y docente se centra en la inclusión y la equidad mediante prácticas inclusivas basadas en la evidencia, tales como el Diseño Universal para el Aprendizaje, el aprendizaje socioemocional, las prácticas culturalmente receptivas, las intervenciones y apoyos conductuales positivos, y los sistemas de apoyo de niveles múltiples. Antes de incorporarse a la FSU, el Dr. Cressey trabajó directamente con niños y familias durante varios años como educador especial con licencia y psicólogo escolar con certificación nacional en Wediko Children’s Services y en las Escuelas Públicas de Boston. Reside en Framingham junto a su esposo y su hija, y disfruta pasando tiempo con su familia y amigos, cantando y tocando instrumentos musicales, cocinando y tejiendo.
Edith Bazile
Chair,Boston SEPAC
Edith Bazile served in various roles in Boston Public Schools, Speech/Language Pathologist, Lead special education teacher, Program Manager for Secondary English language Arts & Literacy, and Senior Program Director of Professional Development, Special Education. She is an educational consultant, and special education advocate. Edith received a Service Excellence Award from Boston Public Schools, and merit status from teaching in UMASS-Boston’s Graduate School of Education. She designed and taught courses in the Boston Teacher Residency Program, and Boston Public Schools’ Pathway Program. Edith was saluted by the Boston Globe for her work in education justice, and was awarded an Official Resolution by the Boston City Council in recognition of her “lifetime commitment to fight for racial equity.” Edith presented at Harvard Graduate School of Education Askwith Forum on the need to increase the Black Educators, and at the American Educational Research Association AERA national conference, “The Powers and Possibilities for Public Good.” She is past president of Black Educators Alliance of Massachusetts and founder of Black Advocates for Educational Excellence, LLC. She serves as Chair of Boston’s Special Education Parent’s Advisory Council (SpEdPAC), serves on the Massachusetts Elementary and Secondary Education’s Special Education Advisory Panel as well as numerous boards and steering committees. Edith is a freelance writer, poet, and enjoys powerlifting.
Therese Ajtum-Roberts
Center Coordinator
Therese Ajtum-Roberts has devoted most of her career to creating inclusive, equitable, and engaging learning environments. For nearly twenty years, she has supported educators' use of technology, backwards design, and UDL principles to create a responsive, equitable, and inclusive curriculum for all learners. Therese's research interests focus on faculty and in-service teachers' professional development, teaching with technology, and how teachers create responsive, equitable, and inclusive learning environments. Therese is currently serving on the Board of the New England Educational Research Organization as Conference Director and Technology in Education Strand Director.
James Cressy
Education Department Chair
Dr. Cressey is an Associate Professor and Chair of the Education Department at Framingham State University. He was the center's first coordinator in 2020-21. His scholarship and teaching are focused on inclusion and equity through evidence-based inclusive practices such as universal design for learning, social-emotional learning, culturally responsive practices, positive behavioral interventions and supports, and multi-tiered systems of support. Before coming to FSU, Dr. Cressey worked directly with children and families for several years as a licensed special educator and nationally certified school psychologist at Wediko Children’s Services and in the Boston Public Schools. He lives in Framingham with his husband and daughter and enjoys spending time with his family and friends, singing and playing musical instruments, cooking, and knitting.
Beth Bergstorm
Assistant Program Manager, PPAL
Beth Bergstrom is a resilient and compassionate single mother, navigating the extraordinary journey of raising three children that include a set of twins and a young adult, each with their own unique disabilities. Her days are a testament to unwavering love, patience, and an unyielding commitment to ensuring her children thrive despite the challenges they face. Beth's strength lies not only in her ability to provide unconditional love and support her kids but also in her role as a fierce and respected advocate for children with special needs. Through her lived experiences, she has become a powerful voice within the community, working to raise awareness, break down barriers, and promote inclusivity for all children, with all different abilities. In her living expertise Beth highlights gender, medical complex trauma, recovery, unnecessary court/trauma, and the shift to be both self empowered and shared decision making support. In the face of adversity, Beth has transformed her role as a single mom into that of a beacon of hope and resilience. Her advocacy extends beyond her immediate family that includes the work as Assistant Program Manager at PPAL that touches the lives of many in the community who look to her for guidance and inspiration. With a heart full of empathy and a determination to make a difference, Beth Bergstrom stands as a trailblazer in the ability to show up for all families, professionals, and system staff in discussing what is needed for parents. Beth has the ability to take her experience from working in early childhood , education and now within starting new programming for families as a talent and mover and shaker in the work. Beth’s experience, professional partnerships and most of all living expertise creates space for many to come together, shift to be family driven and radically step into the gap on behalf of a child, youth or family
Therese Ajtum-Roberts
Center Coordinator
Therese Ajtum-Roberts has devoted most of her career to creating inclusive, equitable, and engaging learning environments. For nearly twenty years, she has supported educators' use of technology, backwards design, and UDL principles to create a responsive, equitable, and inclusive curriculum for all learners. Therese's research interests focus on faculty and in-service teachers' professional development, teaching with technology, and how teachers create responsive, equitable, and inclusive learning environments. Therese is currently serving on the Board of the New England Educational Research Organization as Conference Director and Technology in Education Strand Director.